ＷＥＥＫ４☟
開幕戦でセインツに負け、パンサーズ、ブロンコスに勝利したバッカニアーズはＷＥＥＫ４でチャージャーズと対戦し、なんとか勝利した。
地区の順位表の頂点に赤き海賊旗が翻っている姿は壮観である。
Bruce Arians' Postgame Victory Speech Following Chargers Game
この試合の主役はブレイディではなく、チャージャーズの新人ＱＢジャスティン・ハーバードであった。
ハーバードのセールスポイントはなんといってもボールを遠くに飛ばす遠投力である。遠くにいるレシーバーにパスするだけならＮＦＬにＱＢは誰だってできると思う。ただ、このハーバードは肘を支点にちょっと前腕を振っただけで簡単に５０yrdのワイドオープンなパスを投げることができるのである。
マホームズもロジャースもＤＥＥＰに投げるときは上半身全体を使って投げ放つボールに力を与えていると思うのだが、ハーバードのＤＥＥＰへの遠投フォームは明らかに異質である。
私は全身の筋肉をゴムのように扱うスポーツの身体動作ではなく、欧米の運動理論から外れた古武術の理論で俊敏な動きをみせる武道家の姿をハーバードに見た気がした。
実際にチャージャーズにリードされたときは負けるんじゃないかと思った。驚異の遠投力を持ち、それに警戒した相手Ｄ＃にスクリーンパスを決めて大幅にヤードを稼いでいくハーバード。ＢＵＣＳのＤ＃が裏をかかれて翻弄される様は見ていて歯がゆかった。どうすればこのＱＢを攻略できるのか。ＤＥＥＰかと思ったらスクリーン。スクリーンかと思ったらＤＥＥＰ。……本当に負けるかと思った。
しかし冷静ハーバードのプレイを考えてみるとこのＱＢはＤＥＥＰかスクリーンのほぼ２択でエンドゾーンを目指しているようであった。というか２パターンしかできないのではないか。たまたまだと思うがベンチで一人座るハーバードにＯＣが駆け寄ったり、作戦担当のアシスタントと談笑している様子がない。ひょっとしたＨＣから限定的なプレイしか許されていないのかもしれない。
個人的には名軍師のトッド・ボウルズが出したハーバードへの対応策はＬＢを一人中央に残しておいてハーバードがＤＥＥＰへのパスを選択しなかった場合のスクリーンやＲＢへのラテラルパス（横パス）に備えるというものであった。
この策が功を奏して、チャージャーズＯ＃の勢いを削ぐことに成功してなんとかバッカニアーズが試合に勝つことができた。
この試合でバッカニアーズがパスプレイをコンパクトにつないで速くタッチダウンを奪うこともできることが示せたし、バッカニアーズＤ＃が試合に柔軟に相手Ｏ＃に対応できることも明らかになったと思う。
どうやらブレイディ・バッカニアーズはワイドオープン要員としてミラーとＯＪを起用する方針らしいが、そのＯＪがこの試合で負傷してしまい長期離脱が余儀なくなった。
この試合で特に考えさせられたのが、チームのエースレシーバーについてである。
どうしても獲らなきゃならないヤードがあるとき、ここで必ずＴＤが欲しいとき、ＱＢはエースレシーバーにパスを投げる。パスを投げる、ボールを受け取るという行為に結ばれたＱＢとエースレシーバーはチームの得点源を支えるために必要不可欠な存在である。
一人の観客として試合をみているとき、これからどうなるんだろうという場面があればあるほど試合は盛り上がっていると思う。この見ていて盛り上がるということがプロスポーツにおいては欠かせないものである。プロスポーツはハイスペックな選手を集めて闘わせることで観客から観戦料を頂戴する商売ならば、プロスポーツのＮＦＬにおいてお客さんを満足させつつ、試合にも勝つというプレイヤーとオーディエンスの両面から満足させるものとしてエースレシーバーはチームに欠かせない存在である。
テキサンズはＷＥＥＫ４を経てＨＣ兼ＧＭのオブライエンを解雇した。開幕４連敗したことはＨＣとして、なによりもエースレシーバーのホプキンスをトレードに出したことはＧＭ失格である。チームが勝つために、お客さんを満足させるためにエースレシーバーのホプキンスを放出することなんてありえないのに、どうしてオブライエンはそんなことをしたのか。どう証言してもオブライエン自身が悪玉になる以上、彼が真相をみんなに告白することはなさそうだ。
ただ、自分が去ってもそこにあり続けるであろうチームのために行動することができなかったオブライエンのあわれな最後であった。
Tom Brady named NFC offensive player of the week
ブレイディがＷＥＥＫ４のオフェンス部門の優秀選手に選ばれました。
Joey Bosa: Tristan Wirfs is a good player, will be a great player
チャージャーズのジョーイ・ボッサがバッカニアーズのトリスタン・ウィルフス（ポジション：タックル）を誉めてくれました。
次節ＷＥＥＫ５でブレイディ・バッカニアーズに立ちはだかるのはベアーズ。
そして、……あの男がブレイディの前に再び立ちはだかる。
その男の名は”憎っきフォールズ”（ニック・フォールズ）。
ＷＥＥＫ５ 鷹堕ちて ふたたびあがらず 聖人と黒豹が立つところ 海賊旗あり
互いに決め手に欠ける試合だった。先制したのはバッカニアーズだったが、それでも不穏な空気が張りつめていた。見ていてこのままではきっと終わらないだろうという予感はしていた。
たしか第３Ｑだったと思うが、敵陣３０yrd付近ここでＴＤなら試合の流れがバッカニアーズに傾き完全に有利だった。しかし、拮抗した試合の空気に耐えられなかったのかＣのジェンセンを中心にＯＬに対してイエローフラッグが次々に投げ込まれ、気づけばフィールド中央から１st down 27？という目を疑う事態になってしまった。結局、パントするしかなくその後の流れは徐々にベアーズのものになってしまい試合終了。バッカニアーズはベアーズに負けた。
いつものスロードライブからはじまったブレイディのＯ＃。ベアーズＤ＃に対応されはじめたので、チャージャーズ戦で展開したワイドオープンで一気にヤードを獲得するハイウェイドライブに移行するも、レシーバー陣との息が合わずあえなく失敗。 以降はなんとかふんばったプレイで少しづつヤードを獲得していったのだが、ＯＬが自滅……。一の矢、二の矢が通りづらい、ならば三の矢を通して試合を優利に進めてきたペイトリオッツ時代のようにはうまくいかなかった。
Ｄ＃陣はチャージャーズ戦でＤＥＥＰゾーンの弱さ、パスデフェンスの弱さが露呈したが、後半にＤ＃のシフトをパスデフェンス重視にすると思いのほかフォールズのパスは通らなかったと思う。
最後にＦＧを決められダメ押しをされたが、バッカニアーズＤ＃としては絶対にＴＤされてはいけない状況なのでデフェンスバックは相手レシーバーに抜かれてはならないので引き気味に守らざるを得ず、その分空いた手前のスペースに楽々とパスを通されてしまった。そうなるような展開にしてしまったＯ＃が悪いのでＤ＃陣を責めることはできない。
ブレイディは4thdownが終わってもサイドラインに下がることなくイエローフラッグを受けた。後のインタビューでバッカニアーズＨＣのエイリアンは、ブレイディが4thdownを3drdownと勘違いしていたんじゃないかと尋ねられたが、それを否定した。
おそらく、ブレイディにとってあまりにも悔しかったのでサイドラインに下がりがたかったのだろう。少なくとも勝てない試合ではなかった、そんな思いがブレイディを試合中のフィールドから離さなかったのだろう。
これだけ執念深いから勝ってきたんだろうし、それだけ悔しいから次に戦ったときに負けないように練習に励むブレイディの姿を想像するとＮＦＬでこれだけ活躍できる理由が窺える気がした。
Vita Vea believed to have broken ankle
DLのヴィタ・ヴィエが踵をやっちまった模様。今シーズン中の出場は無理かな。
ＷＥＥＫ６は毎年強いグリーンベイ・パッカーズと対戦。この試合に勝って強さを示せないようならプレーオフに進出できないと思う。ただ勝ってほしい、それがファンの願いです。
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